茶油，油茶籽油俗称，又名山茶油、山茶籽油，是从山茶科山茶属植物的普通油茶成熟种子中提取的纯天然高级食用植物油，色泽金黄或浅黄，品质纯净，澄清透明，气味清香，味道纯正。
油茶俗称山茶、野茶、白花茶，是中国特有的一种优质食用油料植物。油茶与茶叶为同属不同种，它们所结的种子榨出的植物油是完全不同的，前者称为油茶籽油，后者称为茶叶籽油。
全球油茶籽油产量的90%以上来自中国。早在公元前100多年汉武帝时，中国就开始栽种油茶，至今已有2000多年历史。它生长在中国南方亚热带湿润气候地区的天然无污染的高山及丘陵地带，10多个省都能种植，主要产区在中国的湖南、江西、广西、重庆等省、市(区)，全国现有栽培面积约4500万亩，年产油茶籽100万吨，产油茶籽油27万吨。茶油是中国政府提倡推广的纯天然木本食用植物油，以及国际粮农组织首推的卫生保健植物食用油。
茶油是什么东西？茶油的作用与功效有哪些？
一、保护皮肤：不饱和脂肪酸有“美容酸”之称，不饱和脂肪酸供应充足，人的皮肤会细嫩润泽，头发乌黑发亮;反之，就会变得皮肤粗糙，头发脱落。而且，山茶油含有维生素e和抗氧化成分，因此它能保护皮肤，尤其能防止皮肤损伤和衰老，使皮肤具有光泽。
二、减肥功效：茶油的保健作用主要体现在“不聚脂”上，茶油的不饱和脂肪酸含量最高，所以食用后易被人体吸收，消化率达97%，而不会象一般的食用油，食用后若在人体内未消化就会转化为脂肪，并积累于内脏及皮下组织，容易引起肥胖或其他疾病。从这个意义上讲，茶油有减肥的效用，所以孕妇在产后食用更有助消除怀孕期间积累的小腹脂肪，能帮助迅速恢复身材。
三、去除妊娠纹：用茶油擦于妊娠纹处，轻轻按摩，长期坚持使用，可去除妊娠纹，或使之变浅。
四、防眼角皱纹：用山茶油在眼角皱纹处轻轻按摩，可去细纹，减轻深纹。
五、美白护肤：用一匙砂糖和山茶油混合一起可制成美白面膜，每周用三次，不但能收缩毛孔，还有显着的美白效果。茶油能抗紫外光，防止晒斑及去皱纹。云南是着名的产茶区，当地的女士常用茶油作梳头、搽面及用茶籽洗头。所以，虽地处高原，紫外光强烈的地区，很奇怪，当地的妇女皮肤却能保持雪白娇嫩。
六、治疗暗疮：用一毫升桃仁油，十滴山茶油，五滴薰衣草油，混和后搽面部，对暗疮有显著疗效。因山茶有杀菌及增强免疫作用。而薰衣草又有消炎及收缩孔作用。此外，对黄褐斑、晒斑，都很有效果。
七、茶油所含维生素E易于被皮肤吸收，从而有助于保持女性的体态美：沐浴时，先将身体洗净，再用棉花浸润山茶油涂遍全身，然后用热毛巾包裹，10分钟后再用温水洗一遍即可。
八、补充一天的维生素:可在早上空腹喝两勺，可以补充维生素，长期坚持可预防、缓解心血管疾病，老年人还可解除便秘之苦。在中东地区，气候干旱、土地沙化、没蔬菜，人们就是在清晨饮用山茶油，以满足身体内对各种维生素的需求，这是他们流行千年的习惯。
茶油零售价格一般在60元左右，市面上的茶油价格在40-120元左右。专家说过，山茶油的成本价在40元左右，太便宜的茶油不可靠。买东西只看价格不可取，尤其是茶油，应该更注重茶油的功效与品质。
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